Неожиданное осложнение - Страница 48

Когда два года назад он объявил, что готовится к отставке, я начала вести агитационную работу. Люк помог мне сделать презентацию в PowerPoint, а Сьюзен – проект по ребрендингу, и у меня был идеальный бизнес-план для Пола. Я сама расписала всю финансовую часть, показывая, сколько могу предложить ему сразу, и как планирую ежемесячно выплачивать всю оставшуюся часть с процентами.

Он не рассматривал предложения от кого-то ещё. Бар всегда был моим.

И теперь я молюсь, чтобы не подвести никого. Знаю, мне необходимо сделать все зависящее, чтобы все сработало, но существует и множество внешних факторов. Кто-то может пострадать и подать в суд, или в городе может открыться новое место и все мои клиенты уйдут туда. Работники кухни могу напортачить с санитарными нормами, бармен может обслужить несовершеннолетнего, или вышибала может впустить не того человека.

Провожу руками по лицу и прижимаю пальцы к шее. Всевозможные вероятные развития событий делают все это самой страшной вещью, которую я когда-либо делала. Но я также знаю, что у меня все может получиться, и получиться хорошо.

Что-то на мониторе камеры безопасности над столом привлекает мое внимание. Около бара стоит высокая, худая женщина с темными волосами и бестактным отношением к окружающим. И так уж получилось, что она именно та, кого я ищу последних нескольких недель.

Я выскакиваю из задней комнаты в бар.

— Виктория! Где, черт возьми, ты была? — мои слова - смесь гнева и серьезной озабоченности, в основном, гнева.

Она поднимает руку и качает головой.

— Вау, а ты почему-то злишься.

— Почему-то? — вскрикиваю я.

Несколько посетителей в баре смотрят на меня. Рон делает шаг позади нее, осознавая возможную стычку - в смысле, вероятность того, что мой кулак окажется на ее лица.

— Ты разбила мою машину и оставила меня там, чтобы я выглядела виноватой.

Ее глаза бегают.

— О чем ты говоришь?

Меня начинает трясти от злости.

— Ты приняла героин, разбила мою машину, врезавшись в ограждение, и сбежала. Меня арестовали. Надели наручники и увезли. Не могу поверить, что так беспокоилась о тебе, а тебе и дела нет до того, что случилось.

Ее плечи расслабляются, и подбородок наклоняется, словно то, что я сказала, нелепо.

— Ты раздуваешь из мухи слона.

Она сошла с ума? Качаю головой в недоумении.

Я смотрю на нее, и явное отсутствие раскаяния на ее лице заставляет меня задаться вопросом, не под кайфом ли она сейчас.

— Тебе нужна помощь. Все может казаться забавным, и ты можешь чувствовать себя хорошо, словно на миллион баксов, но так будет не всегда. Ты только навредишь себе или кому-то другому.

Ее рот кривится. Похоже, она вот-вот плюнет.

— Ты всего лишь бармен, которая не училась в колледже и никогда не покинет пределы городка Сидар-Ридж. Лучшей жизни у тебя уже не будет, — она держит руки, демонстрируя планку. — Что ты собираешься делать, когда твои сиськи отвиснут, а волосы поседеют? Все еще будешь залазить на стойку и развлекать всех?

Зажмуриваю глаза и пытаюсь не обращать внимания на оскорбления. Никогда не была человеком, который позволяет словам причинять боль, и я не могу допустить этого сейчас. Открыв глаза, вижу на ее руке дорогу сумку «Гуччи» и золотые серьги в ушах. На ней кожаная куртка и джинсы, которые стоят больше, чем я получаю за неделю. Ее темные миндалевидные глаза обрамлены прекрасными ресницами. Шелковистые волосы каскадом струятся по плечам.

— Ты такая красивая снаружи, но внутри тебя один яд. Ты убегаешь от чего-то, но не найдёшь спасение в наркотиках, — говорю я.

Впиваюсь ногтями в ладони. Она не стоит того, чтобы рассказывать ей о Брэде. С ней не стоит делиться его памятью. Не стоит пачкать светлые воспоминания о нем.

Но он был всем, и будь я проклята, если его смерть не послужит цели.

— Я потеряла кое-кого, кого очень любила из-за того же дерьма, которым ты пичкаешь свое тело. У него не было второго шанса. Он не уберегся. Он умер на скамейке в парке с иглой в руке и записной книжкой на коленях. И спортзал, полный людей, оплакивал его, — на секунду я вынуждена отвести взгляд и сделать вдох, успокаивая жжение в горле. — Что бы ты ни делала с собой, это касается не только тебя. Ты причиняешь боль людям, которые тебя любят. Потому что, когда ты уйдешь, ничего не останется. Одних лишь воспоминаний недостаточно.

— Я пришла сюда не для того, чтобы слушать нотации.

Снова смотрю на неё. Лицо у нее невозмутимое, но взгляд безжизненный - либо от того, что она приняла, либо, может быть, мои слова попали в цель.

— Я хочу помочь тебе.

Она натягивает сумку на плечо и поднимает подбородок. Проводит языком по зубам.

— Можешь поиграть в доктора Фила с кем-то другим. Мне это не нужно.

Мне больно от того, что я не смогла достучаться до нее.

— Позвони копам, — говорю я вышибале, все еще глядя на Викторию.

— Не трудись. Я ухожу.

— Ты в черном списке, Виктория.

Подняв бровь, она смотрит на меня.

— Мне все равно здесь никогда не нравилось.

— В каждом баре и клубе города, — говорю я.

Что, наконец, привлекает ее внимание.

— Ты не можешь запретить мне приходить в этот бар, не говоря уж о каждом баре в городе, — она подчеркивает последние слова, словно разговаривая с сумасшедшей.

Рон кладет руку на плечо Виктории и подталкивает ее к выходу.

— Она может, и именно это она только что и сделала.

Виктория смотрит на Рона и по его позе видит, что он серьезен. И поворачивается ко мне, совершенно сбитая с толку.